Nutrición y Adulto Mayor

El pobre estado de nutrición en la población anciana es un área de preocupación importante. La pérdida de peso no intencional o involuntaria y la desnutrición en esta etapa de la vida, contribuyen a un decline progresivo en la salud, lo que afecta el estado funcional y cognitivo, que incrementan la utilización de los servicios de salud, la institucionalización prematura y la mortalidad

El riesgo nutricional aumenta en ancianos quienes están enfermos,  son pobres y en aquellos que tienen un acceso limitado al cuidado médico. Desde hace mas de una década se han reportado  rangos de incidencia de desnutrición que abarcan del 12.0% al 50.0%; entre la población de ancianos hospitalizados y del 23.0%  al 60.0% entre aquellos que viven en condiciones de institucionalización. Existen   condiciones específicas que se han asociado a la desnutrición en los pacientes geriátricos que viven en asilos o que se encuentran hospitalizados.

Durante el proceso del envejecimiento, la desnutrición, se asocia a diversas alteraciones funcionales, su etiología es multifactorial y puede ser el resultado de una o más variables de índole social, funcional, patológica o  psicológica y en este contexto  se subraya la importancia que tiene la educación nutricional durante la senectud.

Uno de los cambios fisiológicos que disminuyen  el consumo de alimentos al paso de la edad, es la anorexia del envejecimiento, que involucra alteraciones   a nivel de neuro-endócrino, y aunque, la anorexia también puede ser causada por problemas de tipo económico (pobreza y abandono por parte de la familia), psicológico (depresión y deterioro cognitivo) o por co-morbilidades asociadas.

 Causas de desnutrición en los ancianos

SOCIALES

·         Pobreza

·         Limitación funcional

.           Soledad

·         Falta de Conocimientos acerca de la importancia de la alimentación y la nutrición.

·         Soledad

·         Falta de Conocimientos acerca de la importancia de la alimentación y la nutrición

·          Factores institucionales: Monotonía de la dieta en asilos y hospitales

·          Preferencias de alimentos por educación y cultura

PSICOLÓGICAS

·         Depresión

·         Deterioro cognitivo

·         Demencia

·         Alcoholismo

MÉDICAS

·         Padecimientos diversos asociadas a anorexia

·         Medicamentos: polifarmacia, interacción absorción fármacos-nutrientes

ALTERACIONES DE LA SALUD ORAL

·         Enfermedad periodontal

·         Xerostomia

·         Edentulismo

·         Prótesis dentales mal ajustadas

DETERIORO FUNCIONAL

·          Dificultad o incapacidad para compra, preparación y conservación de alimentos.

·          Dificultad  para la ingesta, deglución y absorción

·          Inactividad física

·          Inmovilidad

·          Dependencia para la alimentación

El estado de nutrición de las personas ancianas debe ser considerado y evaluado por los profesionistas de la salud  ya que el riesgo de desnutrición en esta etapa de la vida ha aumentado, sobretodo en personas que por diferentes razones se encuentran en instituciones de cuidado como asilos, casas de reposo o bien en hospitales. La desnutrición  se ha asociado con un estado de decline funcional que afecta el estado de salud por lo que es importante su detección temprana. La evaluación nutricional en los pacientes geriátricos permite identificar personas en riesgo de desnutrición para brindarles apoyo nutricio tan pronto como sea posible y de igual forma, a través de las diferentes herramientas metodológicas se pueden hacer seguimientos y diseños de programas de intervención nutricional para optimizar el manejo médico integral. El uso de la terapéutica nutricional a través de suplementos por la vía oral o enteral debe ser considerada en pacientes con riesgo de desnutrición, quienes  no pueden cubrir sus requerimientos nutricionales. La alimentación parenteral solo se indicará cuando el paciente no pueda cubrir sus requerimientos y ante una oportunidad realista de mejoría.